1988年，全国爱卫会第八次委员会扩大会议决定，从1989年起，在开展群众性爱国卫生活动的同时建立爱国卫生月制度，其初衷是强化全民卫生观念，动员和依靠全社会力量，集中时间和力量解决社会性卫生问题；同时，通过爱国卫生月活动的推广促进经济性卫生工作的开展，提高群众自我保健和共同改善生存环境的意识。

卫生何以促爱国？

爱国卫生运动，是由政府机关牵头、多部门合作、全民参与的群众性卫生活动，是具有中国特色的全民健康促进行动。

中国共产党在领导人民革命的实践中，十分重视开展群众的卫生运动：在第二次国内革命战争时期，我们党就积极组织军民开展群众卫生运动，旨在减少疾病以至消灭疾病，保护人民健康；在抗日战争和解放战争时期，陕甘宁边区成立防疫委员会，开展以灭蝇、灭鼠，防止鼠疫、霍乱为中心的军民卫生运动；1949年，我国贯彻预防为主的卫生工作方针，继续深化群众性卫生运动；1952年，在党和政府的正确领导下，全国各地大力开展群众性卫生防疫运动，取得了卫生事业的重大成就，而这项伟大的运动因而被称为“爱国卫生运动”。